Comment déposer une marque : Renforcez votre marketing grâce aux droits de PI

Personnalité et esthétique : façonner une image publique

L'identité d'une marque ne se résume pas aux produits et services qu'elle représente. Elle comprend également les émotions - positives et négatives - que les consommateurs associent à une entreprise et le degré de satisfaction qu'ils attribuent à ses offres commerciales. Les droits de propriété intellectuelle ne peuvent pas couvrir cette réponse subjective, mais ils peuvent être cultivés par un portefeuille complet. À cet égard, certains aspects de la présentation et de l'emballage ont un rôle à jouer dans l'identification de la marque, parallèlement aux actifs prêts à être commercialisés.

Prenons l'exemple de Dewar's White Label, l'un des whiskies écossais les plus connus au monde. Prenons plus précisément sa bouteille.

Le nom "Dewar's" est une marque déposée, tout comme le symbole unique que l'on peut voir à la fois sur le bouchon et en relief sur la partie supérieure de la bouteille.

Mais d'autres aspects de sa présentation ne sont pas directement protégés par une marque. Il s'agit notamment du mandat de distillateur de la couronne britannique, conféré par feu Élisabeth II, de l'expression "True Scotch" sous le nom White Label et du numéro unique imprimé sur l'étiquette qui "garantit la traçabilité contre la falsification ou l'imitation".

Tous ces choix esthétiques renvoient à l'esthétique et à la personnalité de la marque Dewar's, qui met l'accent sur l'héritage, la qualité et l'adhésion à la tradition de l'entreprise. Prises ensemble, ces caractéristiques ornementales peuvent permettre d'identifier une entreprise particulière comme étant la source d'un produit, et cet "habillage commercial" est donc pris en compte dans le cadre de la législation sur les marques.

Même les éléments fonctionnels exclus de la protection de l'habillage contribuent à la création et à la présentation d'une image de marque. Un emballage visuellement attrayant peut se résumer à la juxtaposition de la bonne couleur et de la bonne police de caractères pour donner une impression favorable. Une simple caractéristique qui augmente la facilité d'utilisation, comme un mécanisme d'ouverture pratique qui se ferme ferme fermement, peut influencer positivement la perception du produit par le consommateur. L'inverse est également vrai : Un emballage laid, bâclé, trompeur, difficile à ouvrir ou excessif peut dissuader les acheteurs et diminuer la confiance du public.

Comment déposer une marque : un processus à multiples facettes

Tant qu'elles ne portent pas atteinte à des marques existantes, vous pouvez utiliser des marques non enregistrées pour désigner votre marque ou des produits (ou services) spécifiques, en appliquant le symbole approprié (™) au cours du processus. Toutefois, il convient de souligner que les marques non enregistrées n'ont guère de poids juridique tant qu'elles n'ont pas franchi avec succès la procédure de dépôt et d'enregistrement des marques.

Lorsque vous parvenez à enregistrer vos marques et à apposer le symbole ®, vous renforcez votre capacité à intenter une action en justice contre l'utilisation non autorisée de vos actifs de propriété intellectuelle. Avec une ressource aussi précieuse potentiellement en jeu, vous devez donc procéder méthodiquement pour garantir les meilleures chances de succès.

Une recherche minutieuse

Commencez par effectuer une recherche sur les marques afin de vous assurer que vous ne portez pas atteinte à la marque ou au symbole de quelqu'un d'autre. Ne limitez pas cette recherche à votre juridiction nationale si votre entreprise exerce ses activités dans plusieurs pays. Même si vous avez utilisé la marque non enregistrée dans le commerce sans recevoir de réponse négative, il est toujours utile de procéder à une double vérification. En effet, peu avant d'être inscrites au registre de la propriété intellectuelle, les marques en instance sont publiées par l'office d'examen afin de permettre aux tiers de former des oppositions.

Réfléchir à l'utilisation

Cela nous amène à un autre point essentiel. Dans certaines juridictions, la preuve de l'usage antérieur ou prévu d'une marque dans le commerce est obligatoire pour l'enregistrement. Même dans les offices où cette exigence n'existe pas, il est préférable d'avoir au moins quelques exemples d'utilisation de la marque, ne serait-ce que pour renforcer votre revendication. D'autre part, cela devient critique si vous avez utilisé une marque qui n'était pas éligible auparavant parce qu'elle était descriptive et que vous voulez maintenant prétendre qu'elle a acquis un caractère distinctif auprès du public concerné.

Rédiger et déposer une demande

Si vous souhaitez enregistrer suffisamment d'actifs de propriété intellectuelle pour couvrir l'ensemble d'une marque, vous pouvez déposer plusieurs demandes simultanément ou en succession rapide. Il est préférable de se faire assister par un conseil en marques expérimenté. Incluez tous les détails requis pour chaque marque :

-Description

-Dessins ou photographies à l'appui

-Base du dépôt (c'est-à-dire "usage dans le commerce" ou "intention d'usage", le cas échéant)

-Les produits et services auxquels la marque s'applique (généralement sur la base des normes de la classification de Nice)

-Le paiement des taxes et les formulaires supplémentaires éventuels.

Les exigences varient considérablement d'une juridiction à l'autre, de même que les taxes de dépôt - autant de raisons pour lesquelles un avocat spécialisé en droit des marques devrait vous aider dans cette entreprise.

Une fois que vous avez déposé votre (vos) demande(s), soyez patient pendant que les examinateurs traitent les documents. Un grand nombre d'offices de propriété intellectuelle vous permettent de vérifier l'état d'avancement de votre demande d'une manière ou d'une autre, généralement en ligne. Si les examinateurs vous contactent pour vous demander des informations, répondez rapidement et, le cas échéant, apportez les corrections demandées à la demande.

Une fois que vos marques ont été enregistrées, vous pouvez étendre leur protection à 130 pays en utilisant le système de Madrid géré par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI). N'oubliez pas que, même si le système de Madrid est largement respecté, il est préférable de déposer des demandes nationales distinctes dans chaque juridiction qui est au cœur de votre marque.

Lorsque vous enregistrez toutes vos marques principales, vous pouvez vous féliciter : Vous disposez désormais d'une bibliothèque de propriété intellectuelle qui peut servir de base et de rempart à l'identité de votre marque.

Assurer une protection continue des marques

Votre nouveau portefeuille de marques peut durer indéfiniment si vous l'entretenez de manière appropriée. En règle générale, les renouvellements ont lieu tous les dix ans dans de nombreuses juridictions. Cela étant, certaines obligations peuvent apparaître avant cette échéance. Bien que vous puissiez enregistrer une marque de l'Union européenne sans que celle-ci soit en circulation, vous devrez fournir la preuve que vous avez utilisé la marque dans le commerce (ou tenté de le faire) dans les cinq ans suivant l'enregistrement, sous peine de déchéance pour défaut d'usage. Les États-Unis suivent un modèle similaire, selon lequel une marque devient "incontestable" après cinq ans d'utilisation continue après l'enregistrement.

Au-delà de la preuve de l'usage, le renouvellement est une affaire simple si la propriété n'a pas changé et si la marque s'applique aux mêmes produits et services qu'à l'origine. Dans ce cas, il suffit de présenter les documents et les taxes appropriés.

Bien entendu, le risque d'atteinte à la marque ou de contrefaçon est toujours présent, et il est tout aussi important de surveiller ces risques que de renouveler les marques dans les délais impartis. Vous aurez besoin d'un programme complet de surveillance des marques, supervisé par des experts en propriété intellectuelle, afin de vérifier régulièrement les cas de contrefaçon potentielle ou réelle. Vous devez également avoir facilement accès à un conseiller juridique capable de former des oppositions contre des marques qui pourraient être préjudiciables à la vôtre ou de défendre vos droits de propriété intellectuelle enregistrés contre des actions en annulation.

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